吃出旺記的味道

↑↑ 旺記餐館外觀。

說起在倫敦唐人街﹐最有名又最老字號的餐館﹐肯定非「旺記」莫屬。它不僅東西便宜好吃﹐更出名的是它的服務態度差﹗﹗

服務態度差﹐生意卻好到不得了﹐這也許就是旺記的神話﹗旺記最特別的地方﹐是令你沒有那種在很多英國中餐館被「種族區分」的感覺﹐不論你是華人﹐外國人﹐只要你惹那位伙計不爽﹐你都有可能被罵﹗

旺記的惡名昭彰﹐不只在英國留學生圈子或華人圈子裡人人皆知﹐就連常光顧倫敦唐人街餐館的老外也略知一二。我幾年前就聽過一位英國朋友和我投訴﹕「最近旺記服務員的態度變友善了﹐真不過癮！」這還不叫旺記神話嗎﹖

在旺記吃飯﹐即使餐館里有很多空桌﹐不管你喜不喜歡都好﹐服務員都要把你和一堆不認識的人拼在同一桌吃飯﹐這就是所謂的「搭臺」。如果你有帶背包雨傘之類的東西出門的習慣﹐來到旺記你最好要識相點﹐別把背包雨傘放在旁邊的空座上﹐不然你是在自尋短見﹗

↑↑ 這種獨一無二特別印上Upstairs, downstairs的T-衫在餐館櫃檯有售賣﹐一件要價十英鎊﹗

走進餐館﹐總是有位穿印著“Upstairs﹐ downstairs”黑色T-衫的服務員站在門口負責帶位﹐服務員從不和你多話。一進門﹐他就單刀直入問﹕「幾位﹖」或「How many?」﹐然後就指揮你﹕「上upstairs 或下downstairs」。以我在旺記吃飯多年的經驗﹐獨自用餐的人通常被安排在一樓﹐兩個人或以上﹐大多都被趕下底樓或是上二樓﹐三樓。底樓﹐二樓和三樓門口還會有服務員招呼你該坐在那裡。你一進去﹐一定要跟著服務員指示坐﹐如果你不想找死的話﹗

這三層樓加上一個地下室的餐館﹐在用餐的黃金時段﹐總是座無虛席﹗所以在黃金用餐時段﹐你別想在吃飽後和朋友霸著座位閑聊不走﹐因為服務員會毫不客氣的把賬單拋到你面前﹐意思就是﹕吃飽了快還錢﹐給我滾﹗

我第一次光顧旺記是在九年前﹐那時候牛先生還在蘇格蘭上大學﹐我們趁著暑假從蘇格蘭到倫敦旅行。當年早就耳聞旺記的臭名﹐所以當時是抱著欠罵的心態去吃飯﹐看看自己會不會惹那位服務員不爽。雖然很多服務員的臉都很臭﹐但是很失望﹐我們沒有被罵﹐反而對旺記留下很不錯的印象。為什么呢﹖因為旺記的服務員手腳快﹐出餐快﹐餐的份量大﹐不錯吃﹐還有免費的茶水招待。茶水不夠﹐只要半打開茶壺的蓋子﹐服務員就會臭著臉來幫你加水。當然最重要的是便宜。標榜著「快、靚、正」果然名不虛傳。我還記得當年我們都點了港式燒臘飯﹐結賬的時候兩人還不到八英鎊。當然如果帶著馬弊來吃﹐會不停冒汗。 (馬弊約五十塊)

牛先生大學畢業後﹐我們從蘇格蘭搬到倫敦住了一年﹐旺記自然而然就成了我們常光顧的餐館。因為常光顧的關係﹐有些服務員還對我們特別友善。

說起我在旺記比較不愉快的記憶﹐應該就只有一次和一位中國及一位日本同學去用餐的經歷。那位日本同學聽人說過旺記的臭名﹐總是纏著我帶她去那裡見識。有天放學後﹐我帶著她和一位中國同學去光顧旺記。我們三個渴死鬼一面用餐﹐一面不要命的把旺記免費供應的又辣又鹹的辣椒油往燒臘飯里澆。因此很快就把人家免費提供的的茶水一飲而空。中國同學一手提起茶壺﹐一手招來服務員﹐用京腔對服務員說﹕「麻煩﹐加水﹗﹗」臭臉大叔服務員示意他把茶壺放在桌上。中國同學不解﹐提著茶壺再次對大叔服務員說﹕「加水﹐加水﹗」。大叔的臉擺得比狗屎還臭﹐用港式華語吼﹕

「你這樣羅(拿)﹐我怎麼羅(拿)啊﹖﹖」被他這麼一吼﹐我們都被嚇了一跳。那天用餐後﹐我們三個笑著走出餐館。可見我們生來有多賤﹗

↑↑ 又鹹又辣﹐讓人又愛又恨的辣椒油

我一個在倫敦住了十年的光棍老朋友﹐他很常懶得一個人煮飯﹐旺記很自然就成了他解決午餐晚餐的好地方。有一次他在餐館黃金用餐時段去吃飯﹐他這個人到旺記吃飯是無辣椒油會死的人﹐恰巧那天餐桌上的辣椒油見底了也不見服務員來添加。他向忙到快斷氣的服務員要辣椒油﹐這簡直是在火上加油﹐服務員心不甘情不願把辣椒油往桌上呯的一聲丟﹐寧走前還不忘加了句﹕「辣死你﹗﹗」。

說起辣椒油﹐就讓我想起有一次去旺記吃飯﹐和我搭臺的是幾位印度大兄﹐他們把辣椒油倒在茶杯里和茶混著喝。旺記服務員無可奈何﹐搖頭苦笑望著他們的表情至今都讓我難忘的有趣。

後來我和牛先生在英國都找到很不錯的工作﹐每次去倫敦唐人街﹐到旺記吃飯﹐已經不是我們的第一選擇了。而且隨著倫敦唐人街餐館競爭越來越激烈﹐旺記的服務員和當年比已經顯得太親切了。

不要說我賤﹐我覺得還是加了吆喝聲的燒臘飯比較叫人懷念﹗

↑↑ 大盤夠味(精)的港式燒臘飯

越南小販

剛搬到河内的時候﹐牛先生的老闆和同事都善意的勸告我們﹐不要光顧越南的街邊小販﹗衛生條件是其中一個原因，他們都說只要越南人一看穿你是外國人，你就得付出比當地人高的價格！

老闆請了一位越南阿姨香嫂幫我們洗衣燒飯﹐就是希望我們不會到外面用餐。但是我們還是常常偷溜出去光顧街邊小販。我喜歡光顧街邊的水果小販﹐總是無法抵擋這些五顏六色的水果的誘惑。有一次﹐我從外面回來﹐香嫂見我手上提了一袋四粒的火龍果﹐好奇地問我﹕「妳的火龍果買了多少錢﹖」

「三十千。」我說。

她用一種近乎同情又難以置信的眼光看了我一眼後說：「下次讓我幫妳買吧﹗」。隔了幾天﹐香嫂幫我買了四個火龍果﹐價錢比我幾天前付的便宜了一半。

在河內光顧街邊小販﹐只要你一開口問“how much?”﹐你就註定要付出比河內人多雙倍甚至三倍的價格。河內人吃一碗牛肉湯河粉八千盾﹐外國人可能要付十六千盾或更多。


基本上﹐河內小販就是吃定觀光客和外國人。後來我發現其實只要我不開口﹐大部份越南人都誤以為我是他們的同胞。因為這種“先天優勢”﹐後來我向街邊小販買東西都儘量不開口說話。選定自己要買的東西後﹐掏出錢包里面額最大的鈔票付錢﹐雖然錢包常常塞滿面額小的越南紙幣﹐但我卻付出和越南人平等的價格。

我後來請了一位越南老師來我家教我越南語﹐她常常帶我出去買東西和吃越南小吃﹐也讓我更認識越南人的文化和練習我的越南語。

牛先生每天都忙于工作﹐他沒有時間學習越南語。我懂得基本的越南語後﹐每次出去買東西﹐我就得身負殺價的重任。通常都是他選定喜歡的款式後﹐先把他的底價告訴我﹐然後由我來負責殺價。

往往河內人很快就能揭穿我不是他們的同胞。但是河內人最可愛的一點就是﹐他們對能說一些他們語言的外國人總是有幾分好感。而我的破越南語既能讓他們做到生意﹐又能娛樂他們﹐我也能買到我要的東西﹐大家是互惠互利﹐皆大歡喜﹗

當然重點是我享有了和越南人平等的價錢﹗